小田急ロマンスカー６０年

本年は、１９５７（昭和３２）年の３０００形ＳＥ車の就役から６０年目いうことで、さまざまな取り組みが行われていますが、新宿駅の特急ホーム壁面には、歴代の特急車両が描かれています。

先ずはその一番目、３０００形は前述の通り１９５７（昭和３２）年の登場です。　小田急の特急は１９４８（昭和２３）年から、１９１０形で始められ、その後車両は１７００形（昭和２６）年、２３００形（１９５５（昭和３０）年）が登場して世代交代をしてきましたが、新時代に突入した３０００形はSuper Expressとの意を込めてＳＥ車と名付けられました。

さらに高まる特急需要に応えて誕生したのが３１００形ＮＳＥ、１９６３（昭和３８）年の誕生です。

１９８０（昭和５５）年には７０００形が誕生し、Luxury Super Express、ＬＳＥと名付けられました。

１９８７（昭和６２）年には７０００形を基本としつつ、当時の流行で客席を一段高くしたハイデッカー構造の１００００形ＨｉＳＥが登場します。

一方、国鉄時代から気動車で乗り入れていた御殿場線直通列車は、ＳＥ車を短縮編成化改造したＳＳＥで行っていたものを、ＪＲ東海との相互乗り入れとするために共通規格のボギー車両を用意することになり、１９９１（平成３）年に登場するのが２００００形ＲＳＥでした。　１００００形ＨｉＳＥ同様のハイデッカー車体、中間車２両は小田急初の２階建てとなり、ＪＲのグリーン車対応となりました。

この時までは＿ＳＥという愛称が付いていたロマンスカーですが、１９９６（平成８）年登場の３００００形はSuperではなくExcellentとされ、ＥＸＥという前面展望が考慮されない車両になってしまいました。

６＋４両の１０両編成として、箱根特急と江の島特急を併結する運用などで乗客に歓迎されてはいたものの、ロマンスカーブランドのフラッグシップ車両としては、いま一つ魅力に欠けるものでした。

そこで岡部憲明氏にデザインを依頼、大胆な発想と車体傾斜装置などの新しい技術も導入して、２００５（平成１７）年に誕生したのが５００００形ＶＳＥです。　名実ともにフラッグシップロマンスカーとなりました。

ロマンスカーの地下鉄千代田線乗り入れ計画が発表され、地下鉄乗り入れ車両の要求事項に対応した設計とされて２００８（平成２０）年に登場したのが、６００００形ＭＳＥ。ＭはMulti、通勤と観光の両用途に対応できるものとして、ＶＳＥ同様に岡部憲明氏がデザインを担当しました。

現在までのロマンスカーの形式としてはここまでですが、その次には２０１７（平成２９）年からリニューアルされつつあるＥＸＥ-αも描かれています。　残念なことに台車の描写がイマイチです。

そして来年２０１８（平成３０）年春に予定される新型ロマンスカーを告知して、この壁画は終わっています。

その横をいま、フラッグシップロマンスカーＶＳＥが、箱根路に旅立って行きます。

発表されている新型ロマンスカー、７００００形にはどんな愛称が付けられるのでしょうか。